Het vergeten risico: Waarom OT-security cruciaal is voor jouw bedrijf

Operationele technologie (OT) houdt jouw productiebedrijf draaiende. Machines, sensoren en systemen zorgen dat alles soepel blijft lopen. Maar hoe zit het met de beveiliging van deze technologie? Terwijl IT-systemen vaak goed beschermd zijn, blijven OT-systemen kwetsbaar. Hackers weten dat maar al te goed en richten zich steeds vaker op deze zwakke plekken.

Het resultaat? Productiestilstand, financiële verliezen en gevaarlijke situaties op de werkvloer. Tyneso vertelt waarom OT-security een vergeten prioriteit is, welke risico’s dit met zich meebrengt en wat bedrijven kunnen doen om zich beter te beschermen.

Wat is OT en waarom verschilt het van IT?

Operationele technologie (OT) stuurt fysieke processen aan. Denk aan assemblagelijnen, robotarmen of sensoren die de temperatuur en druk in je fabriek monitoren. OT vormt het hart van jouw productieproces: zonder OT staat alles stil en rolt er geen eindproduct van de band.

IT en OT worden vaak in één adem genoemd, maar verschillen sterk:

IT draait om data: het opslaan, verwerken en delen van informatie.
OT zorgt dat fysieke processen blijven draaien, zoals het aansturen van machines en productielijnen.

Het grote probleem? Veel OT-systemen zijn oud en draaien op software die nooit ontworpen is met cybersecurity in gedachten. Hackers kunnen via een kwetsbaar punt in operationele technologie toegang krijgen tot je fabriek. Denk aan een aanval waarbij machines abrupt stoppen of sensoren verkeerde waarden doorgeven. Dit leidt niet alleen tot stilstand, maar ook tot gevaarlijke situaties en hoge kosten.

Wat is dan OT-security?

OT-security verwijst naar de volledige verzameling van hardware en software die wordt gebruikt om veranderingen in apparaten, processen en gebeurtenissen te bewaken, te detecteren en te controleren. Het wordt ingezet om industriële systemen en netwerken te beschermen tegen cyberaanvallen. Denk aan systemen die de veiligheid van kritieke infrastructuren waarborgen, zoals elektriciteitscentrales, vervoersnetwerken en smart city-apparaten.

OT-security is specifiek gericht op het beschermen van operationele technologie tegen risico’s zoals:

Ongeautoriseerde toegang tot systemen
Manipulatie van productieprocessen
Uitval van industriële installatie

Je bent hoogstwaarschijnlijk de termen SCADA en ICS al eens tegengekomen. Maar wat betekenen ze precies?

SCADA (Supervisory Control and Data Acquisition):
SCADA is een systeem dat industriële processen monitort en op afstand bestuurt. Denk bijvoorbeeld aan systemen die de waterdruk in een watervoorziening regelen of de stroomdistributie in een elektriciteitsnetwerk beheren.
ICS (Industrial Control Systems):
ICS is een overkoepelende term voor systemen die industriële processen aansturen en bewaken. Dit kan variëren van alarmen in gebouwbeheersystemen tot het beheer van productieapparatuur in een fabriek.

Waarom is OT-security onmisbaar?

SCADA- en ICS-systemen vormen het kloppende hart van veel industriële operaties. Ze zijn essentieel voor een soepele werking, maar ook kwetsbaar voor cyberaanvallen. Als deze systemen worden gemanipuleerd, kan dat leiden tot stilstand, kwaliteitsproblemen of zelfs veiligheidsincidenten. Het beveiligen van deze infrastructuur is dan ook niet langer optioneel, maar een absolute noodzaak.

Waarom wordt OT-security zo vaak over het hoofd gezien?

OT doet wat het moet doen: het werkt en houdt je productiebedrijf draaiende. Veel bedrijven hanteren dan ook de gedachte: “If it’s not broken, don’t fix it.”

Daarnaast is productiecontinuïteit vaak de absolute prioriteit, waardoor security-updates of investeringen in OT-beveiliging worden uitgesteld om stilstand te vermijden. Maar die aanpak brengt grote risico’s met zich mee.

OT-systemen zijn vaak verouderd, worden apart van IT beheerd en zijn moeilijk te updaten zonder de productie te verstoren. Hackers weten dat en maken daar misbruik van. Zonder de juiste beveiliging wordt je productiebedrijf een makkelijke prooi.

Wat zijn de risico’s van onbeveiligde OT-systemen?

Onbeveiligde OT-systemen brengen aanzienlijke risico’s met zich mee, van productiestilstand tot reputatieschade. De impact van cyberaanvallen op operationele technologie groeit elk jaar. Volgens het Fortinet 2024-rapport heeft meer dan de helft van de bedrijven in het afgelopen jaar een OT-inbreuk ervaren. Dit zijn de belangrijkste gevolgen:

Operationele stilstand: Bijna 55% van de organisaties rapporteerde een volledige onderbreking van hun productieprocessen. Hackers leggen systemen plat, wat leidt tot grote vertragingen, omzetverlies en druk op klantenrelaties.
Verlies van data: De meeste van de getroffen bedrijven verloren bedrijfsgevoelige informatie of intellectueel eigendom, zoals productiegegevens of klantgegevens. Bij 43% van de organisaties ging het om kritieke data met langdurige gevolgen.
Herhaalde aanvallen: Hoewel de meeste bedrijven slechts sporadisch worden getroffen, meldde een kleine, maar significante groep dat ze meer dan zes inbreuken per jaar ervaren.

De gevolgen zijn niet alleen operationeel, maar raken ook de reputatie van bedrijven. Meer dan de helft van de bedrijven meldde een duidelijke afname van klantvertrouwen en merkwaarde na een OT-inbreuk, een probleem dat het afgelopen jaar alleen maar erger werd. Denk maar aan de cyberaanval bij Duvel Moortgat in 2024 en hacking bij vleesverwerker Dekeyzer-Ossaer in 2019.

Cybercriminelen blijven ondertussen hun methoden verfijnen. Phishing is verreweg de meest voorkomende aanvalsvorm (76%), gevolgd door ransomware en business email compromise. De snel groeiende dreiging onderstreept de noodzaak van een sterke OT-securitystrategie om bedrijfsprocessen te beschermen en risico’s te minimaliseren.

Wat kun je doen om je OT-risico’s te beperken?

De eerste stap? Erken dat OT net zo kwetsbaar is als IT. Veel bedrijven zijn zich simpelweg niet bewust van de risico’s. Daarom is het belangrijk om nu actie te ondernemen en de beveiliging van je OT-systemen aan te pakken.

Houd OT- en IT-systemen gescheiden. Zorg dat ze niet direct met elkaar verbonden zijn, zodat een aanval op IT niet automatisch OT raakt, en vice versa.
Controleer of je OT-systemen up-to-date zijn. Veel aanvallen gebeuren via verouderde software of slecht beveiligde verbindingen. Regelmatige updates en monitoring zijn essentieel. Maar wat als een systeem niet onmiddellijk gepatcht kan worden of helemaal niet meer ondersteund wordt? In dat geval kan Tyneso, met behulp van Fortinet-technologie, zorgen voor virtuele patching. Dit biedt een extra beveiligingslaag door kwetsbaarheden af te schermen, zonder dat de onderliggende software aangepast hoeft te worden.
Train je medewerkers. Cyberaanvallen beginnen vaak door menselijke fouten, zoals een onveilige USB-stick of een verdachte link. Bewustwording kan veel risico’s voorkomen.
Een proactieve aanpak, zoals een secured production network, kan jouw productiebedrijf beschermen tegen moderne dreigingen.

Maar vooral: kies voor een betrouwbare partner die niet alleen inzicht geeft in je kwetsbaarheden, maar ook de juiste strategie en technologie biedt om je productieomgeving optimaal te beveiligen.

Conclusie

Operationele technologie is het fundament van je productiebedrijf. Maar zonder de juiste beveiliging is dat fundament heel kwetsbaar. OT-security mag dan vaak vergeten worden, de gevolgen van een aanval zijn simpelweg te groot om te negeren.